Przełącznik fotoelektryczny (czujnik fotoelektryczny) to skrót od fotoelektrycznego przełącznika zbliżeniowego. Wykorzystuje ekranowanie lub odbicie wiązki światła przez wykrywany obiekt, a obwód jest połączony pętlą synchroniczną i wykrywana jest obecność lub brak obiektu. Ma szerokie zastosowanie w produkcji przemysłowej i rolniczej. Jego mechanizm działania polega na tym, że przełącznik fotoelektryczny przetwarza prąd wejściowy na sygnał świetlny na nadajniku i emituje go, a odbiornik wykrywa obiekt docelowy w zależności od natężenia lub obecności odbieranego światła. Istnieją przełączniki fotoelektryczne DC i AC. Podzielony na dwie linie, trzy linie, cztery linie i tak dalej.
\
Dwuprzewodowy wyłącznik zasilania jest połączony szeregowo z obciążeniem w obwodzie.
Trójprzewodowy przełącznik fotoelektryczny jest podzielony na typ NPN i typ PNP. Brązowy przewód jest podłączony do dodatniego bieguna zasilacza, niebieski przewód jest podłączony do ujemnego bieguna zasilacza, a czarny przewód jest przewodem sygnału wyjściowego. W przypadku przełącznika fotoelektrycznego NPN wyjście ujemne jest podłączone do obciążenia, a drugi koniec obciążenia jest podłączony do dodatniego bieguna zasilacza. Przełącznik fotoelektryczny typu PNP, wyjściowa dodatnia energia elektryczna jest połączona z obciążeniem, drugi koniec obciążenia jest połączony z ujemnym biegunem zasilacza.
Czteroprzewodowy przełącznik fotoelektryczny jest podzielony na normalnie otwarty typ normalnie zamknięty NPN i typ normalnie otwarty normalnie zamknięty PNP, dla rzeczywistych potrzeb wyboru i użytkowania.
Obciążeniem może być cewka stycznika, cewka przekaźnika lub sterownik PLC. Gdy PLC jest używany jako obciążenie, należy zwrócić szczególną uwagę na dopasowanie biegunowości dodatniej i ujemnej wejściowego sygnału elektrycznego, a także należy prawidłowo dobrać odpowiednie przełączniki fotoelektryczne NPN i PNP.
